遗嘱执行人一般是由遗嘱人在遗嘱中明确指定的个人或组织。根据法律规定，自然人可以在立遗嘱时，指定一个或多个遗嘱执行人，负责在其去世后按照遗嘱的意愿处理遗产。
如果遗嘱中没有指定遗嘱执行人，那么在继承开始后，继承人应当及时推选遗产管理人。如果继承人未能推选出遗产管理人，那么将由继承人共同担任这一角色。在没有继承人或者继承人均放弃继承的情况下，被继承人生前住所地的民政部门或者村民委员会将担任遗产管理人。
遗嘱执行人或遗产管理人的主要职责包括：清理遗产并制作遗产清单，向继承人报告遗产情况，采取必要措施防止遗产毁损、灭失，处理被继承人的债权债务，以及按照遗嘱或法律规定分割遗产等。他们在履行职责时应当尽到合理的注意义务，因故意或重大过失造成继承人、受遗赠人、债权人损害的，需要承担民事责任。
总的来说，遗嘱执行人的身份首先由遗嘱人指定，如未指定，则按照法定程序由继承人推选或相关机构担任。这一角色的设立，旨在确保遗嘱人的意愿得到尊重和执行，同时保障继承人和相关债权人的合法权益。