在民间借贷纠纷中，原告并非必须亲自出庭。以下是对这一问题的详细解答：

1. 原告不出庭的情况：

- 如果原告有合理的缘由不能出庭，可以在开庭前向法院申请延期开庭，但法院是否准许需视具体情况而定。 - 如果原告已经委托了代理人到庭，那么即使原告本人不到庭，诉讼也可以正常进行，被告不到庭的情况下甚至可以缺席开庭。 - 如果原告既未到庭，也未委托代理人到庭，且被告无法找到，法院可能会依法将该案按撤诉处理。

2. 原告不出庭的风险：

- 原告不到庭就无法亲自向法官陈述自己的观点，也难以当场提供有力证据，这可能会影响法官对整个案件的全面、准确判断，进而不利于原告维护自身的合法权益。 - 如果原告无正当理由拒不到庭或未经许可中途退庭，法院可能会按照撤诉来处理；如果被告提起了反诉，法院还可以进行缺席判决。

3. 法律依据：

- 根据《民事诉讼法》的相关规定，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以按撤诉处理。

因此，虽然民间借贷纠纷中的原告并非必须亲自出庭，但考虑到出庭能够更好地维护自己的合法权益，原告应尽量亲自到庭参与诉讼。如果确实无法到庭，应提前向法院说明情况并提交书面意见，或者委托代理人参加诉讼，以确保自身的诉讼权利得到有效行使。