1. 约定还款日期的欠条：从还款日期到期之日起开始计算三年的诉讼时效。
2. 未约定还款日期的欠条：从权利人（即债权人）要求债务人履行还款义务之日起开始计算三年的诉讼时效。
在这三年内，如果权利人向债务人主张权利，或者债务人同意履行义务，诉讼时效会中断，并重新计算三年。这意味着，只要债权人在诉讼时效期间内积极主张权利，就可以不断延长其法律保护期限。
然而，如果超过了诉讼时效，虽然债权人仍然保有实际的权利，但可能会面临债务人以诉讼时效为由进行抗辩的风险。一旦债务人提出诉讼时效抗辩，且法院查明无中止、中断等法定情形，债权人可能会丧失胜诉权，即法院可能不会支持其要求债务人还款的诉讼请求。
因此，为了保护自己的权益，债权人应当在欠条的有效期内及时主张权利，避免因为超过诉讼时效而带来不必要的法律风险。如果你有任何关于欠条有效期或债务纠纷的问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。